Det vi ser är dels det som bevarats och dels det vi lyfter fram. Ofta är det den stora historien och den stora arkitekturen. Största delen av staden tillhör dock den lilla historien. Historiskt har staden haft ett stort inslag av ekonomibyggnader som stall, ladugårdar och bodar. Denna finns bara kvar i fragment även i en relativt välbevarad stad som Vadstena. Byggnaderna har många gånger varit av dålig kvalitet och bebotts av människor med små resurser att underhålla husen. De har också ofta varit för små när kraven på utrymme ökade och därför rivits istället för att moderniseras. Likaså har staden förändrats och därmed behoven. Hästar, kor, grisar, höns, hörännen, vagnslider, utedass och så vidare finns inte längre inom staden. Små verkstäder och handelsbodar finns inte heller i samma utsträckning. Den idylliska småstaden vi ser idag har till stora delar varit trång och smutsig med dåliga bostäder och en lukt helt annan än dagens. De flesta uthus har försvunnit men några exempel finns kvar. På Huvudstadgatan finns en timrad uthuslänga bevarad. Den visar också på att gatorna har varit mer slutna med längor längs gatan med bara små öppningar mot innergårdarna. Det har också funnits en stor mängd mycket små bostadshus som i de flesta fall försvunnit. En handfull finns kvar, till exempel de så kallade Skomakarstugorna. De har ursprungligen stått på Backegatan och flyttades till nuvarande plats 1957. De är nästan helt oförändrade och ger en god bild av bostäder i städer. På Slottsgatan finns en liten putsad enkelrumstuga och på Södra Rännevallen en liten timmerstuga som av en händelse blivit kvar.