Upptäck
Det finns många olika stilar inom arkitekturen. Oftast hänger arkitektur, bildkonst, litteratur och musik ihop i stil och tankar. Flera av stilarna har kommit tillbaka i ny form och ibland har man blandat dem med varandra. Gränsen mellan de olika stilarna är ibland otydlig, de har olika datering i olika länder, regionala särdrag och kallas olika saker i olika länder. Empire, Karl-Johan, Biedermeier och Regency är till exempel samma stil fast med lite regionala skillnader. Stilarna gör ändå att man med lite övning ungefärligen kan datera en byggnad, eller konstverk, musikstycke eller roman.
Romansk stil
De äldsta kyrkorna runt Vadstena är byggda i romansk stil, en stil som överlevt sedan senromersk tid. Den har runda bågar, tunga väggar med små fönster.
Gotisk stil
Har spetsiga bågar, lättare murverk, större fönster. Klosterkyrkan är en gotisk byggnad. Många romanska kyrkor har valv i gotisk stil som alltså är byggda senare än kyrkan.
Renässans
Renässans betyder pånyttfödelse och är en stil som försöker återuppväcka antikens ideal. Pelare, symmetri och användning av geometri är vanligt. Slottet är byggt i renässansstil.
Barock
En stil som strävar efter storslagenhet. Ganska tunga byggnader med mycket utsmyckningar och en känsla av dramatik och rörelse. I Vadstena saknas riktiga barockhus. Krigsmanshusportalen i nuvarande Klostermuseet är barock.
Rokoko
Bygger vidare på barockens stora användning av utsmyckningar men kan vara asymmetrisk, använder snäckornament och ibland kinesiska former. I Sverige har ofta arkitekturen en stram form. I Vadstena finns Trefaldighetsgården, kanske ritad av Carl Hårleman som var den som introducerade rokoko i Sverige.
Nyklassicism
I mitten av 1700-talet upptäcktes Pompeji och Herculaneum vilket startade ett starkt intresse för antiken. Byggnader uppfördes i antik stil, som ofta var strama och med dekorationer i antik stil som friser och statyer. I Sverige finns gustaviansk stil och Karl-Johan (empire) stil. Som arkitektur levde nyklassicism kvar under lång tid. I Vadstena finns flera byggnader i nyklassicism till exempel Långholmen och fasaden på Helgeandsgården, båda vid Stora Torget. Bergenstråhlska huset på Storgatan är det finaste exemplet på Empire. En villa i fin 1920-tals klassicism finns på Knivsmedsgatan.
Ny-stilar
Under andra halvan av 1800-talet började man titta bakåt och försökte hitta en nationell stil. Stilen är fantasifull och inspirationen var allt från äldre timmerhus till stavkyrkor och borgar. Flera ”ny-” stilar uppkom, nygotik, nyrenässans och så vidare. Många gånger kombinerade man ganska fritt äldre stilar vilket kallas eklektisk stil. Bankhuset vid Rådhustorget kan nog kallas nyromanskt och Asylen är en fin nyrenässansbyggnad.
Jugend
En ny stil runt år 1900 med mjuka former inspirerade av naturen. En vacker jugendvilla finns på Bakgatan.